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Entre los reclamos m谩s frecuentes de los maestros de estudiantes de ingl茅s como segundo idioma est谩 la escasez de materiales educativos de alta calidad para abordar las necesidades acad茅micas y ling眉铆sticas de los estudiantes.
Esas inquietudes son particularmente graves en la escuela de nivel medio y en la secundaria, cuando los estudiantes tienen una gama de capacidades m谩s amplia y menos tiempo para ponerse al d铆a. Pero con tantas variables involucradas en la educaci贸n de los estudiantes de ingl茅s como segundo idioma, hay una gran variedad de cr铆ticas sobre el plan de estudios existente.
Algunos maestros de estudiantes de ingl茅s como segundo idioma (English Language Learner, ELL) desean incluir la ense帽anza de la fon茅tica en los textos de lectura para estudiantes de los niveles m谩s b谩sicos de aprendizaje de ingl茅s, mientras que otros profesionales tienen estudiantes que son todos lectores competentes, dicen que la fon茅tica puede ser una distracci贸n. Algunos maestros desean m谩s materiales complementarios en espa帽ol, mientras que otros no tienen estudiantes hispanohablantes en sus clases.
Sin embargo, entre los expertos en los ELL, hay al menos algo en lo que todos est谩n de acuerdo: Muchas veces los materiales para estudiantes de ingl茅s como segundo idioma son muy simples y est谩n muy desconectados de los objetivos del nivel de grado.
鈥淟a tendencia en el pasado, e incluso en el presente, es simplificar el material para que los estudiantes puedan resolverlo, o darles material que en realidad es para ni帽os de primaria, lo que insulta su inteligencia鈥�, afirm贸 Rebecca Blum-Martinez, profesora de educaci贸n biling眉e en la Universidad de Nuevo M茅xico.
Muchos dicen que los materiales de ense帽anza no construyen un conocimiento de fondo en los estudiantes, lo que es esencial para enriquecer el vocabulario y ayudar a los estudiantes de ingl茅s a igualar a sus compa帽eros hablantes de ingl茅s nativos.
Desde la llegada de los Common Core State Standards (Est谩ndares estatales comunes) (las expectativas de aprendizaje que usan m谩s de 40 estados) se han puesto en marcha algunos notables esfuerzos para mejorar los materiales de alfabetizaci贸n para estudiantes de ingl茅s, quienes deben ser capaces de leer y comprender textos completos en todas las materias seg煤n estos est谩ndares.
Pero los desaf铆os contin煤an, sobre todo debido a que muchas empresas que desarrollan y venden planes de estudios contin煤an simplemente incorporando modificaciones para los ELL a los materiales generales, en lugar de desarrollar los recursos de apoyo al mismo tiempo que el contenido acad茅mico principal, seg煤n los expertos.
El Council of the Great City Schools (Consejo de Escuelas de la Gran Ciudad), que representa a 68 grandes distritos urbanos, present贸 en 2014 un marco para producir e identificar materiales alineados con los est谩ndares s comunes que ayudan a los estudiantes de ingl茅s. El documento, escrito por expertos y profesionales en ELL, enfatiza que los materiales para los ELL deben ser rigurosos y proporcionar estrategias para que los maestros apoyen la comprensi贸n de los estudiantes de ingl茅s de los textos que alcanzan las expectativas del nivel de grado.
鈥淟os desaf铆os que vimos (al observar el plan de estudios) estaban principalmente relacionados con el bajo nivel de rigurosidad y el abuso incre铆blemente amplio del texto simplificado鈥�, afirm贸 Gabriela Uro, directora de la pol铆tica e investigaci贸n de ELL del consejo.
鈥淪i reci茅n comienza a estudiar ingl茅s, las posibilidades de que pueda tomar un libro y leerlo de manera independiente cuando nunca lo ha hecho es casi nula. Pero eso no significa que cuando el maestro est茅 ense帽ando no pueda estar al nivel de grado鈥�.
Los maestros deben ser capaces de usar una variedad de estrategias y t茅cnicas para hacer que los textos y otros materiales instruccionales sean accesibles para los estudiantes de diversos niveles de la lengua de manera simult谩nea, afirm贸 Lily Wong Fillmore, profesora de educaci贸n en la Universidad de California, Berkeley, quien se especializa en alfabetizaci贸n y aprendizaje de una segunda lengua. Y esas t茅cnicas deben ser flexibles, ya que los estudiantes aprenden el idioma a ritmos diferentes. Recursos como Newsela, el sitio web gratuito que toma art铆culos de peri贸dicos y los reescribe en cinco niveles de lectura diferentes, pueden ser excelentes para hacer que el contenido sea accesible para estudiantes de ingl茅s de diferentes niveles, afirm贸. Los libros de texto con frecuencia no dejan mucho lugar para el crecimiento.
EngageNY, una biblioteca gratuita en l铆nea de materiales acad茅micos creada en el estado de Nueva York y utilizada por educadores de todo el pa铆s contrat贸 asesores para crear gu铆as sobre c贸mo apoyar a los estudiantes de ingl茅s como segundo idioma al usar el plan de estudios. Las gu铆as incluyen estrategias basadas en la investigaci贸n para proporcionar apoyo a los ELL en clases individuales, como la manera de construir el conocimiento de fondo mientras se aprovechan los conocimientos que el estudiante ya tiene.
Adem谩s el Helmsley Charitable Trust est谩 reuniendo a expertos en ELL y escritores de recursos educativos abiertos (materiales en l铆nea gratuitos y de licencia libre) para analizar de qu茅 manera estos pueden ayudar m谩s a los estudiantes de ingl茅s.
Enfocarnos en recursos abiertos 鈥渘os permite tener un ciclo de mejor铆a reiterativo鈥�, afirm贸 Crystal Gonzalez, una funcionaria del programa de educaci贸n del Helmsley Charitable Trust que se enfoca en los ELL. 鈥淎 diferencia de los libros de texto, (en los que) no se ver谩n cambios durante seis o siete a帽os, (los recursos educativos abiertos) nos permiten mejorar a medida que avanzamos鈥�.
驴Una reflexi贸n?
Muy a menudo, los materiales de ense帽anza para estudiantes de ingl茅s se han tratado como algo adicional, m谩s que como parte integral de cualquier programa de ense帽anza, afirm贸 Fillmore de Berkeley.
鈥淟as editoriales ven la necesidad de tratar a los estudiantes de ingl茅s como a una barra lateral en donde se colocan algunas actividades adicionales que realmente no contribuyen y tienen muy poco que ver con los materiales del plan de estudio que producen鈥�, afirm贸.
Farah Assiraj, que ense帽a en la escuela secundaria Boston International High School, una escuela p煤blica que brinda servicios a un grupo diverso de estudiantes de ingl茅s, afirm贸 que ha tenido que enfrentar los efectos de esa situaci贸n en la clase.
鈥淟as empresas editoriales muchas veces se enfocan en los est谩ndares comunes y la educaci贸n general, y los ELL se convierten en un suplemento鈥�, afirm贸. 鈥淗ay recursos de apoyo asociados, y se pueden ver manuales que est谩n de acuerdo (con el plan de estudios), pero esto no ha sido intencional鈥�.
Eso genera mucha presi贸n en los maestros ya que deben llenar los espacios vac铆os, afirm贸.
Gran parte de eso lleva a un grave problema con la manera en la que se dise帽an los materiales de ense帽anza: se incorporan los recursos de apoyo para los ELL de manera retroactiva, afirm贸 Diane August, directora del Centro de estudiantes de ingl茅s de American Institutes for Research, quien fue una de las asesoras de EngageNY.
鈥淩ealmente es dif铆cil volver cuando todo est谩 desarrollado y repararlo鈥�, afirm贸. 鈥淪e deben contextualizar las cosas desde el principio鈥�.
Jay Diskey, director ejecutivo de la divisi贸n escolar de la Association of American Publishers afirm贸 que las incorporaciones posteriores a los recursos de apoyo para ELL son una inquietud v谩lida, pero que las editoriales en general est谩n haciendo un trabajo mucho mejor al considerar las necesidades de los estudiantes de ingl茅s durante el dise帽o del programa.
鈥淰emos esto en todo tipo de planes de estudio, que puede haber (no siempre, pero es posible) una diferencia entre crear los materiales desde cero y modificarlos鈥�.
Se帽al贸 la reciente incorporaci贸n de materiales de California como un ejemplo de progreso. El departamento de educaci贸n del estado recientemente incorpor贸 una lista de materiales que combina las artes de lenguaje y los est谩ndares de desarrollo del idioma ingl茅s. California es 煤nica en cuanto a que su criterio para la incorporaci贸n al plan de estudio requiere que determinados materiales se integren a ambos est谩ndares.
Aun as铆, August afirm贸 que el problema casi no se aborda en una escala generalizada. Muchas editoriales de materiales alineados con los est谩ndares comunes presentados por EngageNY llegaron con pocos recursos de apoyo para los ELL, o ninguno, raz贸n por la que se contrat贸 a su equipo para agregarlos.
Los materiales son muy infantiles
Para los ELL, los materiales del plan de estudios deben tener un cuidadoso equilibrio entre mantener las altas expectativas y asegurar que los estudiantes puedan acceder al contenido y comprenderlo.
En el caso de los estudiantes de escuela de nivel medio y secundaria, 鈥渘o desea comenzar por cosas como 鈥榲ean como corre Dick, vean como cae Sally鈥�, eso es totalmente agravante, afirm贸 Catherine E. Snow, profesora de la Escuela de Posgrado en Educaci贸n de Harvard, que se especializa en el desarrollo de la lengua y la alfabetizaci贸n en ni帽os. 鈥淎l mismo tiempo, no pueden acceder al material que les interesa鈥�.
El marco del Council of the Great City Schools para los materiales afirma que los estudiantes de ingl茅s como segundo idioma 鈥渟on capaces de tener pensamiento complejo, de leer y comprender textos complejos y de escribir sobre material complejo鈥�. Pero muy a menudo, seg煤n los expertos, el plan de estudios peca de simpleza.
鈥淢uchos materiales se vuelven libros para beb茅s simplificados que no los hacen pensar鈥�, afirm贸 Assiraj. 鈥淣o tienen en cuenta sus experiencias. Tengo ni帽os que han ingresado al pa铆s con 18 o 19 a帽os y no pueden escribir a nivel del 1er grado. Pero uno de ellos puede reparar cualquier tel茅fono que se rompa. Est谩 todo ese aprendizaje experiencial que se ha apartado y no est谩 incorporado en el plan de estudios鈥�.
Por ejemplo, un texto puede definir la palabra 鈥渃omunidad鈥� para estudiantes de ingl茅s, pero ese no es un concepto extranjero para la mayor铆a de los hispanohablantes.
Los estudiantes 鈥渢ienen el conocimiento鈥� afirm贸 Uro del Council of the Great City Schools. 鈥淟o que falta es poder saber qu茅 hay en sus mentes鈥�.
Por otro lado, los estudiantes pueden necesitar que se les expliquen conceptos espec铆ficos de la cultura.
Un texto sobre el renacimiento de Harlem no significar谩 nada si el lector no comprende los fundamentos sobre qui茅nes viv铆an en Harlem en la d茅cada de los veinte y por qu茅 fue un fermento de la actividad creativa, afirm贸. Sin embargo, implementar el tipo de ense帽anza que recomiendan los expertos (usar contenido del nivel de grado y construir un conocimiento de fondo) no siempre es pr谩ctico en la clase independiente de los ELL.
Habilidades de ense帽anza
Erika Schneider, que ense帽a a estudiantes de ingl茅s de secundaria en Portland, Maine, afirm贸 que sol铆a intentar seguir el ritmo de lo que sus estudiantes aprend铆an en las clases generales, pero siempre sinti贸 que estaba atrasada. Ahora busca materiales que les ense帽en a los estudiantes a tener debates anal铆ticos y a usar lenguaje acad茅mico, habilidades que pueden transferir a cualquier 谩rea de contenido. Por ejemplo, aprenden estructuras de oraciones como 鈥淓stoy de acuerdo con su opini贸n, sin embargo...鈥�
鈥淗e descubierto que logro m谩s aceptaci贸n cuando pueden marcharse con habilidades que pueden usar en cualquier clase鈥�, afirm贸. 鈥淎l observar los est谩ndares comunes, se trata de lo que se puede hacer en lugar de qui茅n es el personaje principal de 鈥淓l Gran Gatsby鈥�.
Muchos profesionales y expertos lamentan que los materiales solo brinden apoyo a lectores con dificultades y no a estudiantes de ingl茅s espec铆ficamente.
鈥淓ste es un gran problema ya que los materiales para lectores con dificultades por lo general utilizan vocabulario y estructuras del lenguaje muy simples, cortas y que muchas veces no proporcionan el conocimiento de fondo necesario cuando se aprende una segunda lengua鈥�, afirm贸 Blum-Martinez de la Universidad de Nuevo M茅xico.
Incluso parte de los nuevos materiales de ense帽anza de California parecen concentrarse m谩s en los lectores con dificultades que en los estudiantes de ingl茅s, afirm贸 Diana Fujimoto, la especialista en servicios del plan de estudios para estudiantes de ingl茅s de Anaheim Union High School District.
鈥淰emos art铆culos similares en los materiales actuales鈥�, coment贸. 鈥淓s necesario enfatizar el desarrollo del lenguaje oral y construir oportunidades para que los ni帽os hablen y usen el lenguaje鈥�, algo que los recursos de apoyo para lectores con dificultades por lo general no proporcionan.
Lecciones hechas en casa
Tal como lo avalar谩n los educadores y los administradores de los distritos, con frecuencia los maestros terminan creando sus propios materiales para estudiantes de ingl茅s.
鈥淧as茅 tantos a帽os creando materiales que es una locura鈥�, afirm贸 Schneider. 鈥淪ol铆a pensar 鈥榦btendr茅 mi doctorado en dise帽o de planes de estudio porque esto es rid铆culo鈥� 鈥�.
No solo que la tarea demanda much铆simo tiempo, sino que tambi茅n con frecuencia tiene como resultado lecciones individuales que no se relacionan entre s铆 ni son fieles a una progresi贸n l贸gica de las habilidades.
鈥淓st谩n los maestros mejor capacitados que trabajan sin descanso para crear unidades curriculares con conceptos tem谩ticos que se alineen con los est谩ndares鈥�, afirm贸 Assiraj de Boston International High. 鈥淧ero en t茅rminos de cohesi贸n, y de poder impulsar a los estudiantes al siguiente nivel, siempre existe esta desconexi贸n鈥�.
Seg煤n Diskey, los problemas de base con la obtenci贸n de materiales de alta calidad no siempre son un fracaso de las editoriales, muchas veces es un problema econ贸mico a nivel del distrito.
鈥淓l problema no es que no est茅 disponible en las editoriales, sino que no est谩 disponible en las escuelas鈥�, afirm贸. 鈥淟a escuela no ha hecho una compra debido al financiamiento. Escuchamos esto muchas veces durante la recesi贸n鈥�.
Esto es lo que verdaderamente sucede con Schneider, que ense帽a a una diversa variedad de estudiantes de ingl茅s, muchos de los cuales son refugiados.
鈥淓s incre铆blemente caro comprar un programa e implementarlo con fidelidad鈥�, afirm贸.
A su departamento se le asigna solo un par de miles de d贸lares por a帽o para gastar en materiales para sus cinco puestos de ense帽anza y medio, dinero que tambi茅n est谩 destinado para suministros y excursiones.
鈥淣o se puede comprar un plan de estudios con $2,000鈥�, afirm贸.
Es Por eso que muchos dicen que los materiales gratuitos en l铆nea son prometedores.
鈥淟os recursos educativos abiertos nos permiten mejorar esta situaci贸n a medida que avanzamos鈥�, afirm贸 Gonzalez del fideicomiso de Helmsley 鈥淧or fin tenemos una oportunidad de hacerlo bien por nuestros ni帽os. El campo est谩 cambiando, los expertos se est谩n comprometiendo鈥�.
Pero por ahora, obtener materiales gratuitos puede ser dif铆cil para los maestros.
鈥淓ncontrar material que coincida demanda mucho tiempo鈥�, afirm贸 Schneider. 鈥淪e debe filtrar mucho para obtener algo bueno鈥�.
