Read in English (leer en ingl茅s)
Mientras hay un debate sobre el valor del juego en la educaci贸n primaria, Liliane Vanoy se enfoca en casi sola una cosa para los estudiantes de pre-kinder en su escuela.
Vanoy dice la palabra tres veces para darle 茅nfasis: vocabulario, vocabulario y vocabulario.
鈥淣o me importa si su estudiante ingresa con dos palabras. A fin de a帽o debe saber 5,002鈥�, les dijo la directora Vanoy a sus maestros en la Academia de Dos Idiomas en Tulsa.
Vanoy comprende que las expectativas pueden parecer intensas y estresantes para ni帽os de 4 y 5 a帽os, especialmente para aquellos que aprenden ingl茅s como segundo idioma.
Con frecuencia, los padres le preguntan cuantos minutos sus hijos para jugar en la escuela, donde al menos dos horas al d铆a est谩n dedicadas a la ense帽anza de la alfabetizaci贸n. Vanoy est谩 de acuerdo con que los ni帽os deben jugar, pero tambi茅n les explica a los padres que sus hijos son evaluados de manera temprana y frecuente en el kinder.
En Oklahoma, la alfabetizaci贸n del estudiante se eval煤a durante la segunda semana de clases en el kinder, y a los ni帽os se los designa como por encima o por debajo del nivel del grado antes de que algunos de ellos se hayan adaptado a las rutinas de la clase.
鈥淟a primera infancia no es lo que sol铆a ser鈥�, afirm贸 Vanoy.
Durante casi dos d茅cadas, Oklahoma ha proporcionado acceso universal para clases gratuitas de pre-kinder a todos los ni帽os de 4 a帽os del estado, y los programas de Tulsa se consideran entre las mejores.
El enfoque intenso en la alfabetizaci贸n ha producido resultados preliminares notables, sobre todopara los estudiantes de ingl茅s, aquellos que provienen de hogares en los que no se habla ingl茅s.
A pesar del 茅xito temprano del programa, todavia hay preguntas sobre los beneficios a largo plazo.
Seg煤n un estudio a largo plazo de la Universidad de Georgetown, en general, los ni帽os hispanos que asisten a las clases del pre-kinder de Tulsa ingresan al kinder mejor preparados acad茅micamente para la escuela en comparaci贸n con aquellos que no lo hacen.
Los investigadores de Georgetown descubrieron que, en promedio, estos ni帽os est谩n meses m谩s avanzados en lectura que los compa帽eros que no se inscribieron en el pre-kinder y cuatro meses m谩s avanzados en escritura.
El equipo paso 15 a帽os estudiando los esfuerzos de Tulsa y los datos indican que los estudiantes de ingl茅s como segundo idioma se encuentran entre los grupos de estudiantes que m谩s se han beneficiado del acceso a las clases gratuitas del pre-kinder.
Sin embargo, en el estado de Tulsa las calificaciones de las evaluaciones de lectura de la escuela primaria permanecieron est谩ticas durante la 煤ltima d茅cada, incluso disminuyeron un poco en el caso de los estudiantes de ingl茅s.
Dos idiomas
Para buscar soluciones, Tulsa empez贸 un peque帽o experimento en la Academia de Dos Idiomas, donde las clases est谩n conformadas casi en partes iguales por hablantes nativos de espa帽ol y de ingl茅s.
El enfoque de dos idiomas hace posible que un estudiante de ingl茅s ayude a un hablante de ingl茅s nativo que se sienta junto a 茅l a aprender espa帽ol y viceversa.
Al igual que en Tulsa, m谩s estados y distritos escolares est谩n tratando de apuntando a llegar a los estudiantes de ingl茅s como segundo idioma antes del kinder.
La investigaci贸n indica que la exposici贸n temprana a un idioma promueve las oportunidades de que el ni帽o tenga un mejor rendimiento acad茅mico en el futuro.
Esto es fundamental para Tulsa, un distrito con casi 40,000 estudiantes que ha sufrido un cambio demogr谩fico dr谩stico en los 煤ltimos a帽os.
Los estudiantes hispanos actualmente conforman el 31% de la poblaci贸n estudiantil, y superan todas las dem谩s razas y etnias en las escuelas p煤blicas del lugar.
En la 煤ltima d茅cada, la cantidad de estudiantes hispanos en Tulsa ha crecido m谩s del doble y muchos de ellos son hispanohablantes nativos. En general, aproximadamente 1 de cada 3 estudiantes en el distrito habla espa帽ol en su hogar.
鈥淟a urgencia de hacer esto bien se siente cada vez mas鈥�, afirm贸 William Gormley, uno de los investigadores principales de la Universidad de Georgetown y un director adjunto del Centro de Investigaci贸n de Ni帽os en los Estados Unidos (Center for Research on Children in the United States) de la universidad.
En la Academia de Dos Idiomas, una escuela con pre-kinder hasta 5.掳 grado, se dictan clases de ciencias y estudios sociales en espa帽ol, mientras que matem谩ticas se dicta en ingl茅s.
Los 40 estudiantes del pre-kinder de la escuela pasan de las danzas dirigidas por el maestro y las canciones grupales a las estaciones de ciencia y arte cada cuatro minutos y muchas veces se agrupan hablantes nativos de ingl茅s y espa帽ol para aumentar la exposici贸n a los idiomas.
Las investigaci贸nes recientes demuestra que hay beneficios para los estudiantes de ingl茅s como segundo idioma que participan en el aprendizaje de dos idiomas en comparaci贸n con aquellos que asisten a clases dictadas exclusivamente en ingl茅s.
En un estudio publicado en 2015 por las escuelas Houston y el Kinder Institute for Urban Research de la Universidad Rice se descubri贸 que los estudiantes hispanohablantes nativos del distrito tienen m谩s 茅xito aprendiendo ingl茅s cuando se inscriben en programas de dos idiomas bidireccionales que incluyen a hablantes nativos de ingl茅s en la clase.
Se encuentra dentro de una recopilaci贸n de estudios que se帽ala los beneficios de ense帽arles a los estudiantes en dos idiomas.
Investigadores de la Universidad de George Mason descubrieron que en varios distritos de Carolina del Norte con ense帽anza de dos idiomas bidireccional, los estudiantes obtienen calificaciones significativamente m谩s altas en lectura en 4.掳 grado, a nivel estad铆stico, en comparaci贸n con los compa帽eros que no estudian dos idiomas, un patr贸n que contin煤a hasta el 8.掳 grado.
Hasta ahora, la Academia de Dos Idiomas es la 煤nica escuela en Tulsa que proporciona ense帽anza en dos idiomas a los estudiantes del pre-kinder. Eso quiere decir que menos del 5 % de los m谩s de 500 estudiantes de ingl茅s como segundo idioma que est谩n en el pre-kinder del distrito participan en este modelo.
Con la esperanza de que el enfoque de la escuela tenga resultados para la poblaci贸n creciente de estudiantes de ingl茅s como segundo idioma del distrito, los administradores supervisan de cerca las calificaciones de las evaluaciones de los estudiantes que est谩n en el programa de dos idiomas.
Datos anecd贸ticos demuestran que el enfoque de dos idiomas est谩 funcionando, afirm贸 Laura Grisso, que supervisa los programas para estudiantes de ingl茅s como segundo idioma (English Language Learner, ELL) del distrito.
Los estudiantes de k铆nder que asistieron al pre-kinder de dos idiomas trabajan en escribir historias de media p谩gina que pueden explicar en ingl茅s y espa帽ol; los estudiantes de ingl茅s de pre-kinder que cursaron clases solo en ingl茅s est谩n trabajando en reconocer y recitar el abecedario, afirm贸.
Hay mucho en juego
Existe un gran inter茅s por lograr la alfabetizaci贸n de los estudiantes en Oklahoma.
La ley estatal requiere que los estudiantes que no pasan una prueba de lectura de 3.掳 grado repitan el grado. Es uno de los 16 estados que requiere que los ni帽os de 8 y 9 a帽os repitan cuando no cumplan con las expectativas de lectura del nivel del grado para final de ese a帽o.
M谩s del 90% de los ni帽os de las escuelas de Tulsa que han sido afectados por la ley son estudiantes de educaci贸n especial y ELL, coment贸 Andy Mackenzie, asistente del superintendente de servicios de primera infancia.
Se exime a los estudiantes que tienen una comprensi贸n limitada del ingl茅s, principalmente aquellos que tienen menos de dos a帽os de ense帽anza acad茅mica en ingl茅s.
鈥淐uando uno est谩 aprendiendo un segundo idioma, todo es cuesti贸n de tiempo鈥�, afirm贸 la directora Vanoy. 鈥淵 a veces nuestro tiempo no coincide con lo que nuestro estado requiere. La ley ni siquiera toma en cuenta cu谩nto ha crecido un ni帽o鈥� en cuanto a sus habilidades de alfabetizaci贸n.
El tercer grado se considera clave para la alfabetizaci贸n de un estudiante, ya que es el a帽o en que los estudiantes hacen la transici贸n de 鈥渁prender a leer鈥� a 鈥渓eer para aprender鈥�. En otras palabras, se espera que se enfoquen menos en la lectura y m谩s en la informaci贸n que leen.
Un enfoque temprano en la alfabetizaci贸n es clave si los ni帽os, especialmente los estudiantes de ingl茅s, deben hacer esa transici贸n fundamental, dijo Maria Adeliada Restrepo, directora del laboratorio biling眉e y de alfabetizaci贸n de la Universidad Estatal de Arizona.
鈥淣ecesitamos conversaciones profundas, exposici贸n a vocabulario y un lenguaje complejo鈥�, afirm贸 Restrepo.
Un an谩lisis de la Universidad Estatal de Oregon de la investigadora Karen Thompson descubri贸 que los estudiantes de ingl茅s como segundo idioma que ingresaron al kinder con una comprensi贸n b谩sica del lenguaje acad茅mico, 鈥測a sea en su idioma nativo o en ingl茅s鈥�, con el tiempo, tienen m谩s posibilidades de ser reclasificados como estudiantes egresados del programa de ELL.
Thompson, una profesora auxiliar de diversidad cultural y ling眉铆stica del colegio de educaci贸n de la universidad, revis贸 nueve a帽os de datos de estudiantes del Distrito escolar Los 脕ngeles para evaluar cu谩nto tiempo les lleva a los estudiantes adquirir un buen dominio del ingl茅s.
El an谩lisis de Thompson demostr贸 que los estudiantes que no adquieren un buen dominio al finalizar la escuela primaria tienen menos probabilidades de lograrlo m谩s adelante.
Esos estudiantes comparten una caracter铆stica en com煤n: ingresan al kinder con un dominio limitado del lenguaje acad茅mico, las habilidades que permiten a los ni帽os contar historias o resolver problemas matem谩ticos basados en palabras. Los estudiantes que se encuentran en esta categor铆a tienen 24 % menos de posibilidades de ser reclasificados que sus compa帽eros. Tambi茅n son m谩s propensos a obtener calificaciones m谩s bajas en las pruebas acad茅micas. Adem谩s, se grad煤an de la escuela secundaria con calificaciones m谩s bajas que sus compa帽eros, seg煤n el an谩lisis de Thompson.
Los 煤ltimos resultados
Incluso con los pre-kinder universales, Oklahoma ha estado a la deriva mientras intenta seguir el ritmo de los avances nacionales promedios en lectura de 4.掳 grado en la Evaluaci贸n nacional de progreso educativo (National Assessment of Educational Progress).
Gormley, investigador de Georgetown, dijo que la confianza en los resultados de los ex谩menes estatales y nacionales para medir la eficacia del programa es limitada.
鈥淟as diferencias ocurren en un programa de primera infancia o en las lecciones de piano o en cualquier otra actividad a la que se exponga a los ni帽os鈥�, dijo Gormley.
La preguntamas importante, dijo Gormley, deber铆a ser si hay alg煤n beneficio a largo plazo, como un aumento en las inscripciones en los cursos de honores, mejores calificaciones y mejores registros de asistencia y disciplina para los estudiantes que participaron en el kinder.
Los buenos programas preescolares pueden desempe帽ar una funci贸n al ayudar a establecer un inicio s贸lido, y eso es mejor si los estudiantes pueden aprender en su idioma nativo tambi茅n, afirm贸 Restrepo.
Hay una clara diferencia entre los programas de primera infancia y los de kinder que se enfocan en el desarrollo del idioma y la alfabetizaci贸n y aquellos con entornos m谩s parecidos al de una guarder铆a, dijo Restrepo.
鈥淣ecesitan jugar, pero deber铆a haber personas hablando con ellos鈥�, afirm贸 Restrepo.
鈥淟o que yo veo son ni帽os golpeando bloques en las esquinas y peleando entre s铆 por un beb茅 [una mu帽eca] desnudo en las aulas del preescolar y nadie est谩 desarrollando el idioma.鈥�
Los estudiantes de ingl茅s como segundo idioma inscritos en cursos solo de ingl茅s enfrentan dos desaf铆os: por lo general, la ense帽anza de ingl茅s se simplifica demasiado y no hay un refuerzo en su idioma materno, coment贸.
Las clases en el kinder de la Academia de Dos Idiomas de Tulsa podr铆an ayudar a abordar esos problemas, pero encontrar maestros biling眉es para las clases ha sido una lucha en Tulsa, al igual en muchos distritos escolares.
Llegar a las familias
Oklahoma ha puesto 茅nfasis en aumentar el acceso al pre-kinder y Tulsa tiene una de las tasas de participaci贸n m谩s altas del pa铆s, hay 3 de cada 4 ni帽os de 4 a帽os inscritos en un programa de pre-kinder.
Sin embargo, la participaci贸n de hispanohablantes y estudiantes de ingl茅s como segundo idioma en particular se queda atr谩s de otros grupos, aqu铆 y en cualquier otro lado.
Hist贸ricamente, ha sido menos probable que los padres hispanos inscriban a sus hijos en programas de educaci贸n de primera infancia y Head Start, el programa de educaci贸n federal dise帽ado para respaldar las necesidades de los ni帽os con bajos recursos y prepararlos para la escuela primaria.
Si bien en Oklahoma se ofrecen pre-kinder es que est谩n abiertos a todos los ni帽os elegibles seg煤n la edad, la capacidad de las familias para acceder no es universal.
Gina Adams, una investigadora del Instituto Urbano de Washington, ha estudiado las barreras en la participaci贸n preescolar para ni帽os inmigrantes y estudiantes de ingl茅s como segundo idioma en Silicon Valley y Chicago.
En ciudades de todo el pa铆s, el trasporte, el costo y los esfuerzos de divulgaci贸n mediocres se encuentran entre los obst谩culos para esas familias que desean inscribir a sus hijos en un pre-kinder, pero que no tienen los recursos para hacerlo.
La barrera del idioma entre las escuelas y las familias con un dominio limitado del ingl茅s muchas veces es el obst谩culo principal, afirma Adams, que trabaj贸 como maestra de guarder铆a para infantes y visitadora domiciliaria para las familias latinas de bajos recursos en Austin, Texas, antes de ingresar al Instituto Urbano.
鈥淪i no hay nadie all铆 con quien se puedan comunicar, tiene sentido que los padres duden al momento de enviar a sus hijos鈥�, afirm贸 Adams.
Para atraer a m谩s padres, los proveedores del pre-kinder deben reclutar activamente a las familias, dijo Adams.
鈥淪i no lo hacen, la brecha de predisposi贸n escolar no se abordar谩 porque los ni帽os que m谩s necesitan [el pre-kinder] no estar谩n all铆 y seguir谩n asistiendo a la escuela sin estar preparados,鈥� dijo Adams.
Uno de los proveedores del programa de primera infancia de la ciudad, Community Action Project-Tulsa, ha comenzado a abrir instalaciones de Head Start en los vecindarios con mayor poblaci贸n hispana de la ciudad en un intento de hacer que m谩s familias ingresen.
Abrir paso para que las familias se inscriban puede marcar toda la diferencia para los estudiantes de ingl茅s, dijo Restrepo, profesora de la Universidad Estatal de Arizona.
鈥淓stamos intentando recuperar el terreno perdido鈥�, dijo.
